Muchas veces, se ha criticado a la industria portuaria por su falta de innovación. Sin embargo, en el último tiempo, los actores principales han impulsado gradualmente a las ciudades portuarias a convertirse en centros de innovación. La mayor preponderancia de la economía azul en las agendas nacionales e internacionales ha demostrado que las ciudades portuarias desempeñan un papel protagónico en el futuro de las nuevas actividades productivas relativas al mar, y las autoridades portuarias deben adoptar nuevas funciones, que inyecten dinamismo a las redes locales y fortalezcan su labor como figura central en sectores económicos nuevos. Los nuevos flujos de capital, conocimientos y recursos humanos refuerzan la necesidad de posicionar gradualmente a la investigación y el desarrollo como prioridades del sector privado, al igual que los institutos de investigación, los mismos puertos, pero también las autoridades nacionales y locales. En este proceso paralelo, analizaremos diferentes planteamientos de la economía azul y las estrategias de innovación de los actores principales, tales como las autoridades portuarias, pero también otros inusuales, aprovechando las iniciativas conjuntas.